ข่าวดีที่สำคัญแต่ถูกมองข้ามเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
แนวโน้มที่น่าสงสัยได้เกิดขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
ภัยธรรมชาติหลายประเภทกำลังก่อให้เกิดการทำลายล้างมากขึ้น เนื่องจากจำนวนประชากรเติบโตขึ้นในพื้นที่ราบน้ำท่วมถึง เขตไฟป่า และสภาพอากาศที่ร้อนจัด ผู้คนจำนวนมากขึ้นหมายถึงทรัพย์สินที่มากขึ้น ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้จำนวนภัยพิบัติที่มีมูลค่าความเสียหายพันล้านดอลลาร์เพิ่มขึ้นในสหรัฐอเมริกา
และมนุษย์กำลังทำให้ภัยพิบัติเหล่านี้รุนแรงขึ้นโดยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ อุณหภูมิโลกโดยเฉลี่ยที่เพิ่มขึ้นทำให้คลื่นความร้อนและฝนตกหนักและระดับน้ำทะเลสูงขึ้น
“ผลกระทบอย่างแพร่หลายและแพร่หลายต่อระบบนิเวศ ผู้คน การตั้งถิ่นฐาน และโครงสร้างพื้นฐาน เป็นผลมาจากการเพิ่มขึ้นของความถี่และความรุนแรงของสภาพอากาศและสภาพอากาศสุดขั้วที่สังเกตได้” คณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเขียนไว้ในรายงานล่าสุด
ถึงแม้ว่าความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นเหล่านี้ ทั่วโลก ภัยพิบัติโดยทั่วไปยังคงเป็นอันตรายถึงชีวิตน้อยลง ตามรายงานขององค์การอุตุนิยมวิทยาโลก (WMO) จำนวนภัยพิบัติในช่วง 50 ปีที่ผ่านมาเพิ่มขึ้นห้าเท่า แต่จำนวนผู้เสียชีวิตลดลงสองในสาม
นี่คือความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ ซึ่งอาจเป็นหนึ่งในเรื่องราวความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์สมัยใหม่ แต่ก็มองข้ามได้ง่าย กำไรมหาศาลเหล่านี้เป็นผลมาจากการทำงานที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องของนักพยากรณ์ นักวางแผน สถาปนิก วิศวกร และผู้กำหนดนโยบาย มากกว่าที่จะเป็นนวัตกรรมใดๆ และตัวชี้วัดหลักคือการหลีกเลี่ยงการสูญเสีย ซึ่งเป็นสิ่งที่มักจะชื่นชมได้ยากและให้คุณค่าได้ยาก
อย่างไรก็ตาม ผู้นำโลกบางคนให้ความสนใจและต้องการดำเนินการให้ก้าวหน้าต่อไป โดยเฉพาะอย่างยิ่ง องค์การสหประชาชาติและ WMO กำลังเปิดตัวโครงการมูลค่า 1.5 พันล้านดอลลาร์เพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนบนโลกจะได้รับการคุ้มครองโดยระบบเตือนภัยล่วงหน้าจากภัยพิบัติในช่วงห้าปีข้างหน้า WMO ไม่ได้ระบุรายละเอียดของโปรแกรม และไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็น
“การเตือนล่วงหน้าและการดำเนินการช่วยชีวิต” อันโตนิโอ กูเตอร์เรส เลขาธิการสหประชาชาติ กล่าว เมื่อเดือนมีนาคม “เราต้องเพิ่มพลังแห่งการทำนายสำหรับทุกคน และสร้างขีดความสามารถในการดำเนินการ”
ในขณะที่ประเทศอย่างสหรัฐฯ จ้องมองฤดูร้อนอีกครั้งที่เต็มไปด้วยไฟป่าน้ำท่วม และคลื่นความร้อนและด้วยโลกที่มีแนวโน้มที่จะเอาชนะเป้าหมายการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การช่วยชีวิตจากภัยพิบัติเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง ศตวรรษที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่าความคืบหน้าอย่างต่อเนื่องเพิ่มขึ้น แต่เราไม่สามารถยอมรับได้เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังเพิ่มความเสี่ยงจากภัยพิบัติและจะใช้กลยุทธ์ที่สอดคล้องกันเพื่อตอบโต้
การพยากรณ์ภัยพิบัติที่ได้รับการปรับปรุงเป็นเรื่องราวความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่และประเมินค่าต่ำเกินไป
แนวโน้มที่ลดลงของการเสียชีวิตจากภัยธรรมชาติเป็นสิ่งที่ต้องจับตามอง ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 การเสียชีวิตจากภัยพิบัติในแต่ละปีอาจสูงถึงล้านคน ในช่วงทศวรรษ 1970 จำนวนผู้เสียชีวิตลดลงเหลือประมาณ 100,000 คนต่อปี และในทศวรรษปัจจุบัน เหลือเพียงครึ่งหนึ่งของจำนวนดังกล่าว มีหลายปีที่ขวางกั้นแนวโน้มนี้ในช่วงศตวรรษที่ผ่านมาเนื่องจากภัยพิบัติร้ายแรงโดยเฉพาะอย่างยิ่งเกิดขึ้น แต่การลดลงโดยรวมยังคงมีอยู่ และจำไว้ว่าในปี 1900 มีคนเพียง 2 พันล้านคน เทียบกับ7.8 พันล้านคนในปัจจุบัน
ปัจจัยหลักสองประการช่วยชีวิตผู้คนได้แม้ท่ามกลางภัยพิบัติที่ทวีความรุนแรงขึ้นและจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้น: การพยากรณ์ที่ดีขึ้นและความสามารถที่มากขึ้นในการรับมือกับพายุ น้ำท่วม ไฟไหม้ และคลื่นความร้อนเมื่อเกิดขึ้น
การทำนายภัยพิบัติได้รับการปรับปรุงอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุคของดาวเทียมสภาพอากาศและคอมพิวเตอร์ที่ทรงพลังกว่าอย่างมากมาย ตัวอย่างเช่น ศูนย์เฮอริเคนแห่งชาติสามารถฉายเส้นทางพายุเฮอริเคนล่วงหน้า 72 ชั่วโมงได้แล้ว ในปี 1990 ศูนย์สามารถทำนายล่วงหน้าได้เพียง 24 ชั่วโมงก่อนเกิดพายุและมีความแม่นยำน้อยกว่า ตอนนี้ให้พิจารณาว่าตาม WMO การแจ้งเตือนล่วงหน้า 24 ชั่วโมงก่อนเกิดพายุจะลดความเสียหายลง 30 เปอร์เซ็นต์ เวลานำเพิ่มเติมอีกสองวันและเส้นทางพายุที่แม่นยำยิ่งขึ้นคือการปรับปรุงครั้งใหญ่ที่ช่วยให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นพ้นจากอันตราย
นักพยากรณ์ยังได้ขยายเวลารอคอยสำหรับสภาพอากาศสุดขั้ว เช่น คลื่นความร้อนและปริมาณน้ำฝนที่รุนแรง ตลอดจนปรากฏการณ์ระยะยาว เช่น ปริมาณน้ำฝนตามฤดูกาลหรือกิจกรรมที่คาดว่าจะเป็นพายุไซโคลนในปีที่กำหนด ซึ่งช่วยให้เจ้าหน้าที่สามารถออกคำเตือนเกี่ยวกับภัยพิบัติและเตรียมพร้อมสำหรับปัญหาอื่นๆ เช่น การกันดารอาหาร
แม้แต่ภัยพิบัติที่มีปัจจัยตัดกันหลายประการ กล่าวคือ ไฟป่า นักวิจัยกำลังคาดการณ์ได้ดีขึ้นว่าไฟครั้งต่อไปจะปะทุขึ้นเมื่อใด ในสหรัฐอเมริกาNational Interagency Fire Centerเผยแพร่แนวโน้มการเกิดเพลิงไหม้ตามฤดูกาล ซึ่งสามารถช่วยให้เจ้าหน้าที่จัดสรรทีมดับเพลิงและดำเนินการบำรุงรักษาเชิงป้องกันได้
และเมื่อเกิดไฟลุกไหม้ ผู้สร้างแบบจำลองสามารถพิจารณาปัจจัยด้านสภาพอากาศ ภูมิศาสตร์ และพืชพรรณ เพื่อคาดการณ์ไม่เพียงแต่เปลวไฟเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผลกระทบอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องด้วย
Matthew Hurteau กล่าวว่า “หากคุณมีความคิดที่ดีว่าจะเกิดอะไรขึ้นในแง่ของความไวไฟในภูมิภาคนั้นๆ คุณสามารถใช้ข้อมูลดังกล่าวเพื่อพัฒนาการคาดการณ์สิ่งที่คุณคาดหวังในแง่ของบางสิ่งเช่นควันกระทบใต้ลม” Matthew Hurteauกล่าว ศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาแห่งมหาวิทยาลัยนิวเม็กซิโกซึ่งศึกษาเรื่องไฟป่าและสภาพอากาศ
ในทางกลับกัน ภัยพิบัติที่คาดเดาได้ยากยังคงเป็นภัยคุกคามที่มีศักยภาพ ตัวอย่างเช่น พายุทอร์นาโดก่อตัวและกระจายอย่างรวดเร็ว และตรวจจับได้ยากด้วยเรดาร์และดาวเทียม การวิจัยพายุทอร์นาโดยังคงขึ้นอยู่กับผู้สังเกตการณ์บนพื้น ดังนั้นคำเตือนพายุทอร์นาโดจึงไม่ดีขึ้นในลักษณะเดียวกับที่พยากรณ์พายุเฮอริเคน ตามรายงานของกรมอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติคำเตือนพายุทอร์นาโดมากกว่าครึ่งหนึ่งเป็นสัญญาณเตือนที่ผิดพลาด เป็นผลให้พายุทอร์นาโดยังคงเป็นปรากฏการณ์สภาพอากาศที่อันตรายที่สุดในสหรัฐอเมริกา
ภัยพิบัติทางธรณีวิทยา เช่น แผ่นดินไหวและภูเขาไฟระเบิด คาดเดาได้ยากยิ่งขึ้นไปอีก ถึงกระนั้น นักวิทยาศาสตร์ได้ปรับปรุงความเข้าใจของพวกเขาว่าเหตุการณ์ดังกล่าวจะเกิดขึ้นที่ใด และในขณะที่พวกเขาวัดเวลารอคอยสินค้าเป็นนาที ขณะนี้ส่วนต่างๆ ของโลกมีระบบเตือนภัยล่วงหน้าเกี่ยวกับ แผ่นดินไหว การตรวจจับและเตือนภัยแผ่นดินไหวที่ดีขึ้นยังได้ปรับปรุงระบบเตือนภัยสึนามิอีกด้วย
ปัญหาคือสถานที่ต่างๆ ในโลกที่มีโปรแกรมการพยากรณ์และการแจ้งเตือนภัยพิบัติที่แข็งแกร่งที่สุดมักจะเป็นภูมิภาคที่ร่ำรวยที่สุด ระหว่างปี 1970 ถึง 2019 มากกว่า 91 เปอร์เซ็นต์ของการเสียชีวิตจากสภาพอากาศและสภาพอากาศทั้งหมดเกิดขึ้นในประเทศกำลังพัฒนาตามข้อมูลของ WMO มีเพียงครึ่งหนึ่งของประเทศในโลกที่มีระบบเตือนภัยล่วงหน้าสำหรับภัยอันตรายต่างๆ และในภูมิภาคต่างๆ เช่น แอฟริกา ละตินอเมริกา และประเทศที่เป็นเกาะ มีช่องว่างขนาดใหญ่ในการสังเกตการณ์สภาพอากาศและสภาพอากาศ
ดังนั้นการสร้างระบบเตือนภัยพิบัติสำหรับทุกคนในโลก และการทำเช่นนี้ภายในห้าปีจึงเป็นงานที่ยิ่งใหญ่ Samantha Montanoผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านการจัดการเหตุฉุกเฉินที่ Massachusetts Maritime Academy กล่าวในอีเมลว่า“มันเป็นเป้าหมายที่ทะเยอทะยานอย่างดุเดือด แต่ก็เป็นเป้าหมายที่สำคัญ”
ความหายนะไม่ได้จบที่พายุ
แม้จะมีระดับยุคสมัยและความหายนะของเหตุการณ์เช่นพายุเฮอริเคนและไฟป่า แต่ก็อาจเป็นเรื่องยากที่น่าแปลกใจที่จะต่อสู้กับผลกระทบอย่างเต็มที่ คุณสามารถเพิ่มจำนวนผู้เสียชีวิตได้เมื่อพื้นดินสั่นสะเทือน ลมพัด และฝนกำลังตก แต่จำนวนผู้เสียชีวิตและการบาดเจ็บหลังเหตุการณ์ควรเพิ่มในจำนวนเท่าใด
และเมื่อพูดถึงภัยพิบัติจาก “ธรรมชาติ” การแยกจากกันว่าผลกระทบใดมาจากพลังธรรมชาติและผลกระทบที่เกิดจากสาเหตุของมนุษย์ เช่น การก่อสร้างในพื้นที่ที่มีความเสี่ยงสูงหรือการตอบสนองต่อภัยพิบัติที่ไม่ดี
“ตามประวัติศาสตร์ การเสียชีวิตทางอ้อมไม่ได้ถูกติดตามเลยหรือติดตามได้แย่มาก” มอนตาโนกล่าว
ดูรายชื่อพายุเฮอริเคนที่อันตรายที่สุดในสหรัฐอเมริกาและคุณจะสังเกตได้ว่าพายุเฮอริเคนส่วนใหญ่เกิดขึ้นเมื่อหลายสิบปีก่อน และผ่านมามากกว่าหนึ่งศตวรรษ อย่างไรก็ตามมีข้อผิดพลาดที่เห็นได้ชัดเจนสองสามประการ พายุเฮอริเคนแคทรีนาในปี 2548 ซึ่งเป็นพายุระดับ 5 ที่มีความเร็วลมสูงสุด 175 ไมล์ต่อชั่วโมง คร่าชีวิตผู้คนไปอย่างเป็นทางการประมาณ1,800 คน พายุเฮอริเคนมาเรียในปี 2560 ซึ่งเป็นระดับ 5 เช่นกันคร่าชีวิตผู้คนไปแล้วกว่า 3,000คน แต่จำนวนที่แท้จริงของภัยพิบัติเหล่านี้น่าจะมากกว่านั้นมากศและสภาพอากาศ 20 ครั้งซึ่งมีมูลค่ามากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์
ค่าเสียหายที่เพิ่มขึ้นเป็นผลมาจากการมีผู้คนและทรัพย์สินมากขึ้นในเส้นทางของเหตุการณ์สภาพอากาศที่เป็นอันตราย เนื่องจากเหตุการณ์ดังกล่าวมีความรุนแรงเพิ่มขึ้น ภัยพิบัติที่มีราคาแพงเป็นปัญหาสำคัญต่อเศรษฐกิจและอุตสาหกรรมประกันภัยทั่วโลก
การรักษาภาวะโลกร้อนเป็นงานที่ท่วมท้น แต่ก็ไม่ควรเป็นสาเหตุของความสิ้นหวังหรือความพึงพอใจ ความสำเร็จในการลดการเสียชีวิตจากภัยพิบัติแสดงให้เห็นว่ามีวิธีที่มีประสิทธิภาพในการบรรเทาผลกระทบที่เลวร้ายที่สุดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การปิดช่องว่างในการเตือนและการสร้างระบบตอบสนองภัยพิบัติควรมีความสำคัญเร่งด่วนและเป็นภาระหน้าที่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับประเทศต่างๆ เช่น สหรัฐอเมริกา ที่มีส่วนทำให้เกิดปัญหามากที่สุด
