ผู้ใหญ่ไม่รู้จักใบหน้าที่สวมหน้ากากดีขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป

กว่าสองปีหลังจากการเริ่มต้นของการระบาดใหญ่ ผู้ใหญ่ยังคงมีปัญหาในการจดจำผู้คนเมื่อใบหน้าถูกปิดบังด้วยหน้ากาก พบการศึกษาใหม่จากมหาวิทยาลัยยอร์ก

14 กันยายน 2565 มหาวิทยาลัยยอร์ก

หน้าที่ของหน้ากากอนามัย คือปกป้องผู้สวมใส่ให้ปลอดภัยจากการสัมผัสละอองฝอยของน้ำมูกน้ำลาย ซึ่งอาจมีเชื้อ และเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ป่วยที่สวมใส่แพร่เชื้อออกไป แต่ในขณะเดียวกันหากใส่หน้ากากอนามัยไม่ถูกวิธีก็อาจเป็นสาเหตุให้มีโอกาสเกิดการติดเชื้อมากขึ้น และไม่ป้องกันการแพร่เชื้อเท่าที่ควร

หลายคนอาจสันนิษฐานว่าความสามารถในการจดจำใบหน้าของผู้คนแม้ว่าหน้ากากจะดีขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป แต่ไม่ใช่ตามการวิจัยล่าสุดโดยนักวิทยาศาสตร์จาก York และ Ben-Gurion University ในอิสราเอล งานวิจัย การ จดจำใบหน้าที่สวมหน้ากากในยุคโรคระบาด: ไม่มีการปรับปรุง แม้จะเปิดเผยอย่างกว้างขวางและเป็นธรรมชาติ ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Psychological Science

นักวิจัยพบว่าการเปิดเผยใบหน้าที่สวมหน้ากากซ้ำๆ ตลอดช่วงการระบาดใหญ่นั้น ไม่ได้ทำให้ความสามารถของผู้ใหญ่ในการจดจำใบหน้าที่ซ่อนไว้เหล่านี้ไม่มีความแตกต่างกัน

“ทั้งเวลาและประสบการณ์เกี่ยวกับใบหน้าที่สวมหน้ากากไม่ได้เปลี่ยนหรือปรับปรุงเอฟเฟกต์ของหน้ากาก” ผู้ช่วยศาสตราจารย์ Erez Freud จากคณะสาธารณสุขแห่ง มหาวิทยาลัยยอร์คกล่าว “สิ่งนี้บอกเราว่าสมองของผู้ใหญ่ดูเหมือนจะไม่มีความสามารถในการเปลี่ยนวิธีที่มันประมวลผลใบหน้า แม้ว่าจะนำเสนอด้วยใบหน้าที่สวมหน้ากากเป็นระยะเวลานานก็ตาม”

การระบาดใหญ่ที่กำลังดำเนินอยู่ได้เปิดโอกาสให้นักวิจัยได้ตรวจสอบความเป็นพลาสติกของระบบการประมวลผลใบหน้าที่โตเต็มที่อย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

นักวิจัยได้ทดสอบผู้ใหญ่มากกว่า 2,000 คนซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยแสดงชุดใบหน้าโดยตั้งตรงและคว่ำ โดยมีและไม่มีหน้ากาก กลุ่มผู้ใหญ่ต่าง ๆ ได้รับการทดสอบที่จุดต่าง ๆ หกจุดในช่วงการระบาดใหญ่ นอกจากนี้ นักวิจัยได้ทดสอบกลุ่มเดียวกันในช่วงเริ่มต้นของการระบาดใหญ่ และ 12 เดือนต่อมา ในการศึกษาทั้งแบบภาคตัดขวางและตามยาว ผู้ใหญ่พบว่าไม่มีความสามารถในการจดจำใบหน้าที่สวมหน้ากากเพิ่มขึ้นอย่างแน่นอน

การวิจัยก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าความสามารถในการจดจำใบหน้าของผู้ใหญ่ลดลงประมาณ 15 เปอร์เซ็นต์เมื่อบุคคลนั้นสวมหน้ากากโดยใช้การทดสอบ Cambridge Face Memory Test (CFMT) ซึ่งถือเป็นมาตรฐานในการแตะความสามารถในการจดจำใบหน้า มาสก์หน้ายังขัดขวางการประมวลผลใบหน้าที่ไม่ได้สวมหน้ากาก ซึ่งปกติแล้วจะทำในลักษณะองค์รวม แทนที่จะทำโดยส่วนต่างๆ ของใบหน้า การศึกษาใหม่นี้ไม่เพียงแต่ใช้ CFMT เท่านั้น แต่ยังรวมถึงการทดสอบ Glasgow Face Match ซึ่งเป็นการวัดการรับรู้ใบหน้าเพิ่มเติม เพื่อตรวจสอบว่ามีอะไรเปลี่ยนแปลงไปบ้างตั้งแต่การศึกษาครั้งล่าสุด

“สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าการประมวลผลใบหน้าในมนุษย์ อย่างน้อยในผู้ใหญ่ จะเข้มงวดแม้หลังจากสัมผัสใบหน้าที่ปกปิดบางส่วนในชีวิตจริงเป็นเวลานาน” ฟรอยด์กล่าว

ความไวของใบหน้าปรากฏขึ้นครั้งแรกในเด็กแรกเกิดที่ชอบใบหน้าหรือสิ่งของที่มีลักษณะคล้ายใบหน้า โดยเฉพาะกับใบหน้าที่คุ้นเคย ตรงกันข้ามกับระบบการประมวลผลใบหน้าที่เป็นผู้ใหญ่ การเปิดรับใบหน้าซ้ำๆ เมื่อเป็นเด็กมีบทบาทสำคัญในการปรับแต่งระบบการประมวลผลใบหน้า ซึ่งยังคงพัฒนาต่อไปจนสิ้นสุดวัยแรกรุ่น

ฟรอยด์กล่าวว่าเป็นเรื่องที่น่าสนใจที่จะดูว่าความสามารถของเด็กในการจดจำใบหน้าที่สวมหน้ากากนั้นเปลี่ยนไปตามกาลเวลาหรือไม่ และการระบาดใหญ่ได้รบกวนความสามารถปกติของพวกเขาในการจดจำใบหน้าหรือไม่