มันเป็นแบบดั้งเดิมเหมือน ABCs แต่รถโรงเรียนเป็นพาหนะสำหรับการเปลี่ยนแปลงเสมอ
การขยายตัวไปทางทิศตะวันตกและการขยายตัวของเมืองในศตวรรษที่ 19 ทำให้กลุ่มครอบครัวกระจัดกระจายไปทั่วชนบทของอเมริกา มีเพียงร่องโคลนและใยถนนที่เชื่อมถึงกัน ในการไปโรงเรียน เด็ก ๆ ต้องเดินเป็นระยะทางหลายไมล์ มิฉะนั้น ถ้าพวกเขาโชคดี พวกเขาอาจจะนั่งเกวียนลากผ่าน ธรรมชาติตามฤดูกาลของการทำฟาร์มและการขาดแคลนระบบขนส่งสาธารณะ มักหมายความว่าเด็กจำนวนมากไม่สามารถไปโรงเรียนได้ตลอดทั้งปี
ในปี ค.ศ. 1852 แมสซาชูเซตส์ได้ผ่านกฎหมายการศึกษาภาคบังคับ และในปี 1900 รัฐอื่นๆ อีก 31 แห่งก็มีข้อกำหนดที่คล้ายคลึงกัน แต่มีปัญหาคือ ถ้ารัฐสั่งให้เด็กไปโรงเรียน เด็กก็ต้องไปที่นั่น โรงเรียนตอบโต้ด้วยการลากเด็กไปและกลับจากโรงเรียนด้วยรถม้าที่เรียกว่า “รถม้า” หรือ “รถโรงเรียน” การขี่ที่ง่อนแง่นเหล่านี้ดำเนินไปเป็นเวลาหลายสิบปี และไม่ใช่ผู้ปกครองทุกคนที่พอใจ: ในเดือนพฤษภาคมปี 1897 นาง WB Ashley จาก Fall River รัฐแมสซาชูเซตส์ แย้งว่าเมืองนี้จำเป็นต้องสร้างโรงเรียนใหม่ เนื่องจาก “ลูกคนหนึ่งของเธอไม่สบาย เพราะเธอไม่สามารถทานอาหารเย็นได้ เนื่องจากท้องของเด็กเสียสติจากการเขย่าของเกวียน” หนังสือพิมพ์ท้องถิ่นรายงานในขณะนั้น
ความต้องการของครอบครัวชาวอเมริกันในการรับส่งโรงเรียนทำให้เกิดปัญหาหลายอย่าง ในปี พ.ศ. 2435 Wayne Works ซึ่งเป็นบริษัทยานยนต์ในรัฐอินเดียนาได้พัฒนา “รถโรงเรียน” ที่ลากด้วยม้าสำหรับเขตการศึกษาในโอไฮโอ โดยมีทางเข้าเพียงทางเดียวที่ด้านหลังและมีม้านั่งไม้ยาวอยู่ด้านข้าง ภายในปี 1914 บริษัทได้ผลิตรถโรงเรียนที่ใช้เครื่องยนต์ ซึ่งดูเหมือนเป็นการผสมผสานระหว่าง Model T กับรถเข็น และจะเพลิดเพลินไปกับการครองราชย์ยาวนานหลายทศวรรษในฐานะหนึ่งในผู้ผลิตรถโรงเรียนชั้นนำในประเทศ
ช่องว่างในชนบทของอเมริกาเร่งตัวขึ้นอีกครั้งในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ ดังที่นักประวัติศาสตร์ด้านการศึกษา Campbell F. Scribner เขียนไว้ในหนังสือเรื่องThe Fight for Local Control ปี 2016 ของเขา ว่า “จากโรงเรียนแบบห้องเดียวจำนวน 200,000 แห่งที่ดำเนินการทั่วประเทศในปี 1915 มีเพียง 1,200 แห่งที่ยังคงเปิดในปี 1975” “การรวมโรงเรียนเป็นตัวขับเคลื่อนความจำเป็นสำหรับรถโรงเรียน” Pamela Riney-Kehrberg ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ที่ Iowa State University อธิบาย แม้ว่าจะมีรถเมล์แต่ความไม่เท่าเทียมกันยังคงอยู่ ตัวอย่างเช่น เด็กในฟาร์มมักเล่นกีฬาไม่ได้หากต้องขึ้นรถบัส
ในขณะที่ Wayne Works รักษาส่วนแบ่งการตลาดที่โดดเด่นตลอดช่วงเศรษฐกิจตกต่ำ Albert Luce Sr. เจ้าของตัวแทนจำหน่าย Ford สองแห่งในจอร์เจียก็กำลังคิดค้นรถบัสของเขาเอง เริ่มต้นในปี 1925 Luce ติดโครงไม้เข้ากับโครงรถบรรทุกเป็นครั้งแรก แต่สิ่งประดิษฐ์ดังกล่าวขู่ว่าจะแตกสลายในขณะที่มันสั่นสะเทือนบนถนนในชนบทที่ไม่มีการลาดยาง ดังนั้น Luce จึงเพิ่มโครงเหล็กไว้ใต้ตัวไม้เพื่อให้มีความมั่นคง ถึงกระนั้น ความปลอดภัยยังคงเป็นปัญหา และในปี 1935 อุบัติเหตุรถโรงเรียนจำนวนหนึ่งทำให้ Luce เชื่อว่าเขาต้องการเริ่มใช้โครงเหล็กทั้งหมด ในช่วงต้นทศวรรษ 1940 บริษัทของ Luce Blue Birdได้กลายเป็นผู้ผลิตรถบัสที่อุดมสมบูรณ์ แม้ว่า Wayne Works จะเลิกกิจการแล้ว แต่ Blue Bird ยังมีชีวิตอยู่และสบายดี โดยอ้างว่าเป็นผู้ผลิตรถโรงเรียนชั้นนำของสหรัฐฯ โดยขายได้ 550,000 รายตั้งแต่ปี 1927 (หลายคนบอกว่า Wayne Works เป็นคนแรกที่พัฒนาโครงเหล็ก และรถบัสเปิดประทุนของ Blue Bird นั่งอยู่ในพิพิธภัณฑ์ Henry Ford ในฐานะรถโรงเรียนที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่ )
แต่มาตรฐานแห่งชาติยังขาดอยู่ ซึ่งเป็นปัญหาที่แฟรงค์ ไซร์ยอมรับ ซึ่งเป็นครูที่ใช้ชีวิตในโรงเรียนของรัฐในชนบทหลายแห่ง ในเนแบรสกาและที่อื่นๆ ในปี 1937 Cyr ได้ทำการศึกษาเรื่องรถโรงเรียน ตั้งแต่รถบรรทุกไปจนถึงรถโดยสาร และแม้แต่เกวียนสมัยก่อนเหล่านั้น สองปีต่อมา ในการประชุมครั้งแรกที่อุทิศให้กับการปรับปรุงรถโรงเรียน ไซร์ได้แขวนตัวอย่างสีบนผนังและเคาะผู้เข้าร่วมประชุมกลุ่มเล็กๆ เพื่อเลือกสีสม่ำเสมอสำหรับรถโรงเรียนในสหรัฐอเมริกา ผู้ชนะคือสีเหลืองสดใสที่เรารู้จักในวันนี้ ถือว่าเป็นสีที่ง่ายที่สุดในการอ่านตัวอักษรสีดำของรถในช่วงเช้าตรู่ ดังนั้นจึงดีที่สุดเพื่อความปลอดภัย สีที่รู้จักกันครั้งแรกในชื่อ National School Bus Chrome ต่อมาถูกขนานนามว่า National School Bus Glossy Yellow และในทางเทคนิคแล้ว Color 13432 กฎหมายของรัฐบาลกลางไม่ได้กำหนดไว้อย่างชัดเจนว่ารถโรงเรียนต้องทาสีเหลือง แต่แนะนำให้ปฏิบัติในเรื่องความปลอดภัย และในขณะที่รถโดยสารภายในเปลี่ยนไปมาก ม้านั่งที่หันหน้าไปด้านข้างเหล่านั้นกลับกลายเป็นด้านหน้า อย่างหนึ่งคือ ด้านนอกของรถโรงเรียนในอเมริกายังคงเหมือนเดิมมากตั้งแต่ปี 1939
รถโรงเรียนเป็นพาหนะเพื่อความเท่าเทียมในการเข้าถึงการศึกษา รถโรงเรียนกลายเป็นเครื่องมือในการต่อต้านความไม่เท่าเทียมกันทางเชื้อชาติหลังจากคำตัดสินของศาลฎีกาในปี 1954 ในคณะกรรมการการศึกษา Brown v.ซึ่งประกาศว่าโรงเรียนของรัฐแบบแยกส่วนขัดต่อรัฐธรรมนูญ และรถโรงเรียนกลายเป็นสัญลักษณ์ของการรวมกลุ่ม—ใน บางสถานที่ อดีตประธานาธิบดีจิมมี่ คาร์เตอร์ของสหรัฐฯ เล่าถึงวิธีการในจอร์เจีย ในการตอบสนองต่อBrown v. Boardสภานิติบัญญัติแห่งรัฐแนะนำให้รถโรงเรียนที่บรรทุกเด็กผิวดำทาบังโคลนหน้าเป็นสีดำ ซึ่งเป็นการแสดงออกที่ชัดเจนและน่ากลัวของการกบฏต่อผู้รวมระบบ
และตอนนี้รถบัสสีเหลืองกำลังจะเปลี่ยนเป็นสีเขียว American School Bus Council ประมาณการว่า มีเด็กนักเรียนมากกว่า 25 ล้านคนนั่งรถโรงเรียนมากกว่า 480,000 คันในแต่ละวัน ทำให้รถโรงเรียนเป็นระบบขนส่งมวลชนที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกา ในปีที่แล้ว มีรถเมล์น้อยกว่า 1,200 คันที่เป็นไฟฟ้า แต่ด้วยเงินลงทุน 5 พันล้านดอลลาร์จากกฎหมายโครงสร้างพื้นฐานของพรรคปี 2564 จำนวนดังกล่าวอาจเพิ่มขึ้นเป็น 10,000 คันภายในปี 2569 นับตั้งแต่เวอร์จิเนียเพิ่มรถโดยสารไฟฟ้า 50 คันไปยังกองเรือในปี 2563 เครือจักรภพได้ช่วยประหยัดการปล่อยคาร์บอนได้มากกว่าครึ่งล้านปอนด์แล้ว แพทริก แมคมานามอน ประธานสมาคมแห่งชาติ ผู้อำนวยการฝ่ายบริการขนส่งนักเรียนกล่าวว่ารถโดยสารใหม่จะเติมเต็มบทบาทประวัติศาสตร์ “อนาคตของรถโดยสาร” แมคมานามอนกล่าว “คืออนาคตของเด็กอเมริกัน”
