นักแต่งเพลงระดับตำนานจอห์น วิลเลียมส์ได้เขียนธีมต้นฉบับสำหรับการ แข่งขัน College Football Playoff National Championship ของ ESPNซึ่งออกอากาศเวลา 19:30 น. คืนวันจันทร์ตะวันออก ก่อนเกม TCU-Georgia ที่ SoFi Stadium ในอิงเกิลวูด รัฐแคลิฟอร์เนีย
ชื่อเรื่องว่า “Of Grit and Glory” ใช้เวลา 3 นาทีครึ่งและจะให้คะแนนชุดภาพที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษซึ่งสื่อถึง “ความรู้สึกเบื้องหลังค่ำคืน ความกลัวและความคาดหวัง ชัยชนะและความล้มเหลว” Martin Khodabakhshian ผู้อำนวยการสร้างร่วมและโปรดิวเซอร์ของ ESPN บอกวาไรตี้
เพลงใหม่ของวิลเลียมส์ที่เปิดตัวในVarietyช่วงสายของวันพฤหัสบดี บรรเลงอย่างสนุกสนาน เปิดเพลงประโคมและเปลี่ยนจากความเร่งรีบในการต่อสู้เป็นเพลงสรรเสริญพระบารมี ทั้งหมดนี้ได้รับการเรียบเรียงอย่างเข้มข้นและน่าจดจำในทันที
วิลเลียมส์กล่าวว่า “ฟุตบอลระหว่างมหาวิทยาลัยเป็นหัวใจและจิตวิญญาณของชีวิตคนในชาติของเรามาช้านาน จนโอกาสที่จะแสดงความเคารพต่อประเพณีที่ยิ่งใหญ่นี้ทางดนตรีถือเป็นความสุขที่มีความหมายอย่างยิ่งสำหรับฉัน ฉันรู้สึกตื่นเต้นและตื่นเต้นเมื่ออีเอสพีเอ็นแนะนำให้ฉันเขียนธีมสำหรับการแข่งขันชิงแชมป์ในวันที่ 9 มกราคม
“ตัวเกมเองมักจะปลุกจิตวิญญาณของส่วนรวม และในท้ายที่สุด การแข่งขันทำให้เราเข้าใกล้จุดที่แนวคิดของผู้ชนะและผู้แพ้กลายเป็นความเคารพและความชื่นชมซึ่งกันและกัน คำเชิญให้เขียนเพลงนี้ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับฉัน และฉันรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้มีส่วนร่วมเล็กน้อยต่อหนึ่งในประเพณีที่มีค่าที่สุดของประเทศของเรา”
Khodabakhshian และ Michael Sciallis ผู้กำกับร่วมและบรรณาธิการของเขาจาก Victory Pictures ใฝ่ฝันที่จะได้นักแต่งเพลงประกอบภาพยนตร์ที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลกมาแต่งเพลงประกอบฉากเปิดเรื่อง เมื่อสามเดือนก่อน ตามคำแนะนำของผู้ผลิตเกมหลัก Bill Bonnell (ซึ่งเคยร่วมงานกับนักแต่งเพลงในกิจกรรมโอลิมปิกที่ผ่านมา) พวกเขาเขียนสิ่งที่ Khodabakhshian เรียกว่า “จดหมายรัก” ถึง Williams โดยสรุปความคิดของพวกเขาและค่อยๆ สอบถามเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของ ชิ้นเดิม
“ไม่มีใครบนโลกนี้ที่จะเขียนเกี่ยวกับอารมณ์และสิ่งที่มาพร้อมกับค่ำคืนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดใน Super Bowl ของเราบนเวที ESPN ที่ยิ่งใหญ่กว่า John Williams” Khodabakhshian กล่าว Sciallis เสริม: “เราเขียนเกี่ยวกับอารมณ์ของการนำผู้คนมารวมกัน ไม่ใช่แค่ด้านการแข่งขัน แต่รวมถึงผลกระทบของผู้ชมด้วย”
สองวันต่อมา ข้อความกลับมาว่า “เขาเริ่มเขียนอะไรบางอย่าง” ทีมงานอีเอสพีเอ็นเริ่มดำเนินการโดยคิดลำดับภาพที่จะนำเสนอ “ฮีโร่และตำนานฟุตบอลวิทยาลัยจากทุกยุคทุกสมัย” แต่ยังเพิ่ม “ความสวยงามของฮอลลีวูดและแคลิฟอร์เนีย” ซึ่งเกมนี้จะเกิดขึ้น โคดาบัคเชียนกล่าว
วิลเลียมส์แสดงวงออร์เคสตรา 96 ชิ้นบนเวทีการให้คะแนนของ Sony เมื่อวันที่ 21 ธันวาคม และ ESPN ก็อยู่ที่นั่นพร้อมกล้องเจ็ดตัว ถ่ายทำเซสชันการบันทึกเสียงทั้งหมดสามชั่วโมง บางส่วนจะพันกันตลอดช่วงเปิด – “ดังนั้นคุณจึงรู้สึกว่า พลังของสมาชิกวงออร์เคสตราเหล่านั้น และของจอห์น เล่นเพลงนี้เป็นครั้งแรก ผู้ชมจึงสัมผัสได้ถึงสิ่งนั้นเช่นกัน” Sciallis กล่าว
Sciallis กล่าวว่า “ความหวิวและความตื่นเต้น” ที่เกี่ยวข้องกับเพลงใหม่ของ Williams สำหรับเกมฟุตบอลระดับวิทยาลัยใหญ่ของพวกเขาสามารถสัมผัสได้ทั่วทั้งห้องผู้บริหารของ ESPN Sciallis กล่าว แต่ยังคงเป็นความลับสุดยอดจนถึงทุกวันนี้ ในวันเสาร์ ESPN จะหยอกล้อการเปิดและคะแนนของ Williams ในช่วง Doubleheader ของ NFL Wild Card
