การเลือกตั้งในปี ค.ศ. 1800 ถือเป็นครั้งแรกที่ผู้นำพรรคการเมืองหนึ่งส่งบังเหียนของรัฐบาลให้ฝ่ายตรงข้าม
ในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 4 มีนาคม พ.ศ. 2344 จอห์น อดัมส์ประธานาธิบดีคนที่สองของสหรัฐอเมริกา ได้ออกจากกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. อย่างเงียบๆ ภายใต้ความมืดมิด เขาจะไม่เข้าร่วมพิธีเปิดในวันนั้นสำหรับอดีตเพื่อนของเขา—ปัจจุบันเป็นคู่แข่งทางการเมือง— โธมัส เจฟเฟอร์สันผู้ซึ่งในไม่ช้าจะเข้ามาแทนที่อดัมส์ในคฤหาสน์ประธานาธิบดีที่ยังไม่เสร็จ
หลังความพ่ายแพ้อันน่าอับอายในการเลือกตั้งปีที่แล้ว อดัมส์ได้สร้างแบบอย่างที่สำคัญ การลาออกจากตำแหน่งถือเป็นการถ่ายโอนอำนาจอย่างสันติครั้งแรกระหว่างฝ่ายตรงข้ามทางการเมืองในสหรัฐอเมริกา ซึ่งปัจจุบันถูกมองว่าเป็นจุดเด่นของระบอบประชาธิปไตยของประเทศ
WATCH: ‘ The Founding Fathers ‘ บน HISTORY Vault
พรรคการเมืองกลุ่มแรก
รัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกาไม่ได้กล่าวถึงพรรคการเมือง เนื่องจากผู้ก่อตั้งหลายคนมองว่า “กลุ่ม” เป็นอันตรายต่อประชาธิปไตย “ความชั่วร้ายที่มีร่วมกันและต่อเนื่องของจิตวิญญาณของพรรคก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้มันเป็นผลประโยชน์และหน้าที่ของปราชญ์ที่จะกีดกันและยับยั้งมัน” จอร์จ วอชิงตันประกาศอย่างมีชื่อเสียงในปี พ.ศ. 2339 หลังจากตัดสินใจครั้งสำคัญที่จะละทิ้งสองวาระดังนี้ ประธานาธิบดีคนแรกของประเทศ
แต่จิตวิญญาณของพรรคก็มีอยู่แล้วในสหรัฐอเมริกา—แม้แต่ในคณะรัฐมนตรีของวอชิงตันเองก็ตาม ในฐานะรัฐมนตรีต่างประเทศคนแรกของประเทศ เจฟเฟอร์สันทะเลาะกับอเล็กซานเดอร์ แฮมิลตันรัฐมนตรีกระทรวงการคลังหลายครั้ง ในเรื่องอำนาจที่เพิ่มขึ้นของรัฐบาลกลาง ซึ่งเจฟเฟอร์สันไม่ไว้วางใจ ในปี ค.ศ. 1791 เจฟเฟอร์สันและเจมส์ เมดิสันได้ก่อตั้งพรรคประชาธิปัตย์-รีพับลิกัน ขึ้นเพื่อต่อต้านโครงการ สหพันธ์ผู้ทะเยอทะยานของแฮมิลตันซึ่งรวมถึงระบบธนาคารแห่งชาติแบบใหม่
ในการเลือกตั้งในปี ค.ศ. 1796 เจฟเฟอร์สันและอดัมส์ รองประธานาธิบดีของวอชิงตัน แข่งขันกันเพื่อสืบทอดตำแหน่งต่อจากเขา โดยที่อดัมส์ได้รับชัยชนะในวงแคบ เนื่องจากรัฐธรรมนูญไม่ได้กำหนดไว้สำหรับพรรคการเมือง ระบบการเลือกตั้งประธานาธิบดีไม่ได้คำนึงถึง: ผู้สมัครที่ได้รับคะแนนเสียงมากที่สุด (อดัมส์) กลายเป็นประธานาธิบดี และรองประธานาธิบดี (เจฟเฟอร์สัน) กลายเป็นรองประธาน
ระหว่างดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของอดัมส์ พรรคประชาธิปัตย์-รีพับลิกันและเฟดเดอเรสต์ได้ขัดแย้งกันในทุกเรื่องตั้งแต่ภาษีไปจนถึงศาสนา แต่โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับประเด็นที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของนโยบายหลักที่ประเทศกำลังเผชิญอยู่ นั่นคือ วิธีจัดการกับการปฏิวัติฝรั่งเศส ที่กำลังดำเนิน อยู่ เจฟเฟอร์สันและผู้สนับสนุนของเขาชอบที่จะเป็นพันธมิตรกับฝรั่งเศส ในขณะที่อดัมส์และพวกเฟดเดอรัลลิสต์โน้มเอียงไปสู่ความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นกับบริเตนใหญ่ และพยายามใช้อำนาจควบคุมโดยผ่านกฎหมาย เอ เลี่ยนและการปลุกระดม ที่ขัดแย้งกัน ซึ่งทำให้อดัมส์กักขังผู้ที่พูดต่อต้านเขา
อ่านเพิ่มเติม: รัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกาเปลี่ยนแปลงและขยายอย่างไรตั้งแต่ พ.ศ. 2330
‘การปฏิวัติ 1800’
ความแตกต่างที่ขมขื่นเหล่านี้อยู่ตรงหน้าและตรงกลางระหว่างการรณรงค์หาเสียงของประธานาธิบดีในปี 1800 ซึ่งแสดงออกมาในสื่อที่มีพรรคพวกอย่างสูง หนังสือพิมพ์ของรัฐบาลกลางและสื่อโฆษณาชวนเชื่อระบุว่าโซเซียลลิสต์ชาวฝรั่งเศสเป็นพวกหัวรุนแรงที่อันตราย ในขณะที่พรรคเดโมแครต-รีพับลิกันกล่าวหาว่าพวกสหพันธรัฐต้องการสถาปนาสถาบันกษัตริย์ขึ้นใหม่
ในขณะเดียวกัน พวก Federalists ก็ถูกแบ่งแยกกันเอง: แฮมิลตันโจมตีอดัมส์ในการพิมพ์ และแม้แต่บงการแผนการที่ล้มเหลวในการให้ Federalists ลงคะแนนให้ Charles Cotesworth Pinckney เพื่อนร่วมงานของเขา
เมื่อนับคะแนนแล้วความสับสนก็ ครอบงำ แม้ว่าเจฟเฟอร์สันและแอรอน เบอร์ เพื่อนร่วมวิ่งของเขาจะเอาชนะอดัมส์และพิงค์นีย์ ทั้งคู่ก็ได้รับคะแนนเสียงจากการเลือกตั้งเท่ากัน การเสมอกันส่งคำตัดสินไปยังสภาผู้แทนราษฎร ซึ่งในที่สุดเจฟเฟอร์สันได้รับตำแหน่งประธานาธิบดีในการลงคะแนนเสียงครั้งที่ 36 (การแก้ไขครั้งที่ 12 ซึ่งให้สัตยาบันในปี 1804 จะกำหนดให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งลงคะแนนแยกกันสำหรับประธานาธิบดีและรองประธานาธิบดี เพื่อหลีกเลี่ยงความวุ่นวายที่คล้ายกันในอนาคต)
ก่อนออกจากตำแหน่ง อดัมส์ได้รับการแต่งตั้งเป็นตุลาการของรัฐบาลกลางหลายครั้ง รวมถึงแต่งตั้งจอห์น มาร์แชลเป็นหัวหน้าผู้พิพากษาของศาลฎีกาซึ่งต่อมาอดัมส์เรียกว่า “การกระทำที่ภาคภูมิใจที่สุด” ในชีวิตของเขา จากนั้น ด้วยเหตุผลที่เขาไม่เคยเปิดเผยต่อสาธารณะ เขาจึงเลือกที่จะไม่รับงานเปิดตัวของเจฟเฟอร์สัน โดยออกจากรถสเตจโค้ชในช่วงเช้าตรู่จากวอชิงตันในเช้าวันนั้นเพื่อเริ่มต้นการเดินทางกลับไปยังควินซี แมสซาชูเซตส์อันเป็นที่รักของเขา
อ่านเพิ่มเติม: วิสัยทัศน์ของอเมริกาชนะใคร—แฮมิลตันหรือเจฟเฟอร์สัน
วิวัฒนาการของการถ่ายโอนอำนาจอย่างสันติ
ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1801 การถ่ายโอนอำนาจอย่างสันติยังคงเป็นจุดเด่นของรัฐบาลสหรัฐฯ โดยการรวมระบบสองพรรคเป็นองค์ประกอบสำคัญในการประกันระบอบประชาธิปไตยที่สมบูรณ์
นอกเหนือจากการจากไปในช่วงเช้าของอดัมส์ ประธานาธิบดีที่ออกจากตำแหน่งส่วนใหญ่ได้เข้าร่วมพิธีเปิดงานของผู้สืบทอดตำแหน่ง ข้อยกเว้นที่น่าสังเกต ได้แก่จอห์น ควินซี อดัมส์ ลูกชายของอดัมส์ ซึ่งปฏิเสธที่จะเข้าร่วมพิธีเปิดงานครั้งแรกของแอนดรูว์ แจ็คสัน ในปี พ.ศ. 2372 และแอนดรูว์ จอห์นสัน ผู้ต่อสู้คดี ซึ่งปฏิเสธที่จะเข้าร่วมพิธีเปิดงานของยูลิสซิส เอส. แกรนท์ในฐานะผู้สืบทอดตำแหน่งในปี 2412 โดยเลือกที่จะจัดการประชุมคณะรัฐมนตรีครั้งสุดท้ายแทน
ธรรมเนียมการสถาปนาประธานาธิบดีที่ลาออกมีการเปลี่ยนแปลงในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ตามรายงานของคณะกรรมการร่วมรัฐสภาว่า ด้วยพิธีสถาปนา ในปี ค.ศ. 1837 แจ็กสันและมาร์ติน แวน บูเรน ผู้สืบตำแหน่งต่อจากเขา ได้เริ่มประเพณีใหม่ด้วยการขี่ร่วมกันเพื่อเข้ารับตำแหน่งของ Van Buren ที่อาคารรัฐสภาสหรัฐฯ
จนถึงต้นศตวรรษที่ 20 ประธานาธิบดีทั้งขาไปและขากลับยังขี่ม้ากลับไปที่ทำเนียบขาวหลังพิธีเปิดงานอีกด้วย Theodore Rooseveltเป็นคนแรกที่ออกจากรูปแบบนี้ในปี 1909 โดยมุ่งหน้าตรงจาก Capitol ไปยัง Union Station ซึ่งเขาขึ้นรถไฟไปนิวยอร์ก
ต่อมาประธานาธิบดี เช่นHarry Truman , Dwight D. EisenhowerและLyndon B. Johnsonได้ออกจากบริเวณศาลากลางโดยรถยนต์ นับตั้งแต่ ที่ เจอรัลด์ ฟอร์ดออกจากตำแหน่งในปี 2520 ประธานาธิบดีและสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งที่ลาออกส่วนใหญ่ได้ออกจากพิธีเปิดงานด้วยเฮลิคอปเตอร์ ปล่อยให้ผู้สืบทอดตำแหน่งไปร่วมงานเลี้ยงอาหารกลางวันครั้งแรกภายในอาคารรัฐสภา
