ฉันรู้จากประสบการณ์ว่าการทรงตัวนั้นยากแค่ไหน อยู่ในความสนใจขององค์กรที่จะให้การสนับสนุนที่เหมาะสม
นักสังคมวิทยาด้านการเจริญพันธุ์ซึ่งใช้เวลาสองทศวรรษที่ผ่านมาสำรวจเส้นทางการเจริญพันธุ์ของผู้ที่มีปัญหาในการมีบุตร ฉันรู้ว่าภาวะมีบุตรยากสามารถสร้างความหายนะให้กับชีวิตของคนๆ หนึ่งได้มากเพียงใด ในสัปดาห์นี้ ผลการศึกษาใหม่ที่เผยแพร่โดย Fertility Network UKได้เน้นย้ำถึงหลายๆ วิธีที่อาการและการรักษาที่เกี่ยวข้องสามารถส่งผลเสียต่อสุขภาพจิตของผู้ป่วยและความสัมพันธ์ของผู้ป่วยเท่านั้น แต่ยังรวมถึงชีวิตการทำงานด้วย
ที่น่าตกใจคือ 40% ของผู้ตอบแบบสอบถามกล่าวว่าพวกเขาเคยรู้สึกอยากฆ่าตัวตาย และ 83% รู้สึกเศร้า ผิดหวัง และวิตกกังวลบ่อยครั้งหรือตลอดเวลา Gwenda Burns ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Fertility Network UK กล่าวว่า “ผู้ป่วยภาวะมีบุตรยากต้องเผชิญกับมรสุมที่สมบูรณ์แบบ” และมักจะไม่สามารถเข้าถึงการสนับสนุนที่ต้องการได้
อย่างไรก็ตาม ฉันรู้สึกประทับใจมากที่สุดเมื่อการศึกษามุ่งเน้นไปที่ชีวิตการทำงานของผู้ป่วย: มากกว่าหนึ่งในสามรู้สึกว่าอาชีพการงานของพวกเขาเสียหายอันเป็นผลมาจากการรักษาภาวะเจริญพันธุ์ และ 84% กล่าวว่างานและความสามารถในการมีสมาธิของพวกเขาได้รับผลกระทบ อย่างไรก็ตาม มีเพียงหนึ่งในสี่เท่านั้นที่รายงานนโยบายสถานที่ทำงานสนับสนุน และผู้ที่รายงานการสนับสนุนที่ไม่เพียงพอและขาดการปรับเปลี่ยนที่สมเหตุสมผลจากนายจ้างก็มีความทุกข์ใจในระดับที่สูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญเช่นกัน
ฉันรู้จักธีมเหล่านี้จากการค้นคว้าของฉันเอง ความยากลำบากของภาวะมีบุตรยากและการรักษาภาวะเจริญพันธุ์จะรุนแรงขึ้นเมื่อต้องเล่นกลกับงานที่มีความต้องการสูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ทำงานเต็มเวลา หลายคนรู้สึกกลัวที่จะเปิดเผยความต้องการของตนต่อนายจ้าง หรือขอให้ปรับเปลี่ยนเพื่อดำเนินการรักษาพยาบาลที่ยุ่งยาก เพราะไม่ต้องการถูกตัดสินหรือลงโทษ มองข้ามการเลื่อนตำแหน่งหรือถูกรังแกว่าไม่น่าเชื่อถือ ผลก็คือ หลายคนต้องทนทุกข์กับความเงียบ และมากกว่าหนึ่งในสามคิดว่าจะเลิก
แต่ผู้ที่เปิดกว้างอาจไม่ได้รับการสนับสนุนที่ต้องการ แอนนา (นามแฝง) ผู้เชี่ยวชาญด้านการตลาดอาวุโสในองค์กรขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง แท้งบุตรสองครั้งเมื่อปีที่แล้ว ทุกครั้งที่เธอบอกนายจ้างและลาป่วย อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ เธอรู้สึก “อยู่ภายใต้ความกดดันอย่างมากที่จะต้องทำตัว ‘ทำธุรกิจตามปกติ” นอกจากนี้ แอนนายังกล่าวอีกว่าเธอรู้สึก “ติด” กับบทบาทปัจจุบันของเธอ ไม่สามารถใช้ประโยชน์จากโอกาสในการเลื่อนตำแหน่งได้ เพราะ “ความคิดที่จะเริ่มต้นงานใหม่นอกเหนือจากการทำเด็กหลอดแก้วรู้สึกว่ามากเกินไปที่จะทำ”
ในฐานะที่เป็นคนที่ใช้เวลาหลายปีในการพยายามเป็นแม่ ฉันรู้สึกเห็นใจอย่างสุดซึ้งกับข้อกังวลของแอนนาและข้อกังวลที่หยิบยกขึ้นมาจากแบบสำรวจนี้ ในท้ายที่สุด ฉันเป็นหนึ่งในผู้โชคดี: การทำเด็กหลอดแก้วให้ลูกที่มีค่าของฉัน แสงแดด และความสุขในชีวิตของฉัน แต่ถึงแม้จะได้ผลลัพธ์ที่สวยงาม แต่หลายปีของภาวะมีบุตรยาก การสูญเสียการตั้งครรภ์และการรักษาภาวะเจริญพันธุ์ยังคงทิ้งเงาบนจิตใจของฉัน พวกเขายังทำลายอาชีพของฉันอย่างปฏิเสธไม่ได้เพราะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำทุกอย่างเมื่อการรักษาภาวะเจริญพันธุ์ต้องการคุณมาก
สำหรับฉัน มันไม่ใช่ความอัปยศทางโลกในชีวิตประจำวัน เช่น การฉีดยาให้ตัวเองในห้องสุขา หรือการแก้ตัวเพื่อแอบหนีการสแกน ซึ่งรู้สึกว่ายากที่สุด ความจำเป็นในการปกปิดความรู้สึกที่เกี่ยวข้องกับเด็กหลอดแก้วและต้องรักษาการทำงานอย่างมืออาชีพในช่วงเวลาที่ท้าทายทางอารมณ์ที่สุดในชีวิตของฉันพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าต้องเสียภาษีมากขึ้น เพียงไม่กี่เดือนในงานในฝันของฉัน ฉันแท้งลูกแฝดที่อยากทำ IVF อย่างสิ้นหวัง แม้จะรู้สึกอกหัก แต่ฉันรู้สึกว่าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องไถนาราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น อย่างที่ฉันรู้ว่าผู้หญิงทำงานอีกหลายพันคนทำหลังจากการแท้งบุตรในแต่ละปี. จนกระทั่งการแพร่ระบาดทำให้ฉันสามารถทำงานจากที่บ้านได้ ทำให้ฉันมีความยืดหยุ่นและพื้นที่เพียงพอในการจัดลำดับความสำคัญของการรักษาของฉัน ซึ่งหลังจากแท้งลูกสี่ครั้ง ในที่สุดฉันก็ได้อุ้มลูกครบกำหนด
นายจ้างรายใหญ่ของสหราชอาณาจักรหลายราย รวมถึง NatWest, Co-opและ Channel 4 ได้ให้ คำมั่นที่จะให้ คำมั่นสัญญาในสถานที่ทำงานด้านการเจริญพันธุ์ โดยสมัครใจใหม่ ซึ่งทำให้พนักงานมีสิทธิ์ร้องขอการทำงานที่ยืดหยุ่นและปรับเปลี่ยนตามสมควรเพื่อเข้าร่วมการนัดหมายการทำเด็กหลอดแก้ว เนื่องจากคู่รักต่างเพศหนึ่งในหกมีภาวะมีบุตรยากและจำนวนคนเพศเดียวกันและคนโสดที่เพิ่มขึ้นโดยใช้การช่วยการสืบพันธุ์เพื่อสร้างครอบครัว หลายคนจะรู้สึกว่าถึงเวลาแล้วที่ธุรกิจต่างๆ จะปรับปรุงนโยบายของตน
แต่เบ็คกี เคียร์นส์ หนึ่งในผู้ก่อตั้งFertility Matters at Workซึ่งเป็นบริษัทที่เชี่ยวชาญด้านการช่วยให้องค์กรต่างๆ เป็นมิตรกับภาวะเจริญพันธุ์มากขึ้น บอกฉันว่า “ไม่ใช่แค่การวางนโยบายเท่านั้น องค์กรจำเป็นต้องปฏิบัติตาม การเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรม” ภาวะมีบุตรยากเป็นภาวะทางการแพทย์และต้องยอมรับว่าเป็นภาวะหนึ่ง สภาพแวดล้อมการทำงานที่สนับสนุนกันมากขึ้นไม่เพียงแต่เป็นประโยชน์ต่อพนักงานเท่านั้น แต่ยังปรับปรุงอัตราการรักษาพนักงานและดึงดูดผู้มีความสามารถที่ดีที่สุดมาสู่ธุรกิจและองค์กรที่ว่าจ้างพวกเขา
- Zeynep Gurtin เป็นวิทยากรที่ UCL ซึ่งเป็นสมาชิกของ Human Fertilization and Embryology Authority และที่ปรึกษาด้านการเจริญพันธุ์
