ถั่วเหลืองมีต้นกำเนิดในประเทศจีน แต่ประวัติศาสตร์ในสหรัฐอเมริกามีตั้งแต่พืชทดลองไปจนถึงกาแฟทดแทนในสงครามกลางเมือง ไปจนถึงการส่งออกชั้นนำของสหรัฐฯ
ถั่วเหลืองที่รู้จักกันในนาม “พืชมหัศจรรย์” เนื่องจากมีความเก่งกาจในสภาพอากาศที่แตกต่างกันและความยืดหยุ่นในการใช้งานในผลพลอยได้ จัดอยู่ในกลุ่มพืชผลอันดับต้นๆ ของสหรัฐอเมริกา แม้ว่าโรงงานจะย้อนกลับไปที่ประเทศจีนในศตวรรษที่ 11 ก่อนคริสต์ศักราช สหรัฐอเมริกาก็กลายเป็นผู้ส่งออกถั่วเหลืองรายใหญ่ที่สุดของโลกในช่วงทศวรรษ 1950 แต่ต้องใช้ประวัติศาสตร์อันยาวนานของความพอดีและเริ่มให้ถั่วเหลืองกลายเป็นพืชผลที่โดดเด่นของอเมริกา
ความพยายามที่รู้จักกันเร็วที่สุดในการนำพืชผลถั่วเหลืองไปยังอเมริกาคือในปี พ.ศ. 2308 โดยชาวนาซามูเอลโบเวนตามแมทธิวดี. โรทผู้ช่วยผู้อำนวยการศูนย์ Andrea Mitchell เพื่อการศึกษาประชาธิปไตยที่มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียและผู้แต่งหนังสือMagic Bean : กำเนิดถั่วเหลืองในอเมริกา.
โบเวนจะคิดหาวิธีปลูกพืชผลในเมืองสะวันนา รัฐจอร์เจียเพื่อใช้ทำซอสถั่วเหลือง หลังจากความพยายามนั้น มีการใช้งานที่ผิดปกติกระจัดกระจาย ตัวอย่างเช่น ทหารใน สงครามกลางเมืองใช้ถั่วเหลืองแทนกาแฟ เรียกพวกเขาว่า “เมล็ดกาแฟ” “ฉันมีความรู้สึกว่าเป็นการหลอกลวงทางการสั่งซื้อทางไปรษณีย์ ซึ่งได้รับการวิจารณ์ที่หลากหลาย” Roth กล่าว
ถั่วเหลืองยังถูกบดเป็นแป้งสาลีแทนเพื่อใช้ในขนมปังแป้งต่ำทดแทนสำหรับผู้ป่วยโรคเบาหวาน แต่ส่วนใหญ่ใช้เป็นอาหารโค พวกเขาได้รับการส่งเสริมในปี 1904 เมื่อนักวิทยาศาสตร์การเกษตรชาวอเมริกันGeorge Washington Carverระบุว่าถั่วเหลืองเป็นแหล่งโปรตีนที่มีคุณค่า นอกจากนี้ เขายังสนับสนุนแนวคิดที่ว่าการปลูกพืชหมุนเวียนด้วยถั่วเหลืองสามารถปรับปรุงคุณภาพดินได้
“ สงครามโลกครั้งที่หนึ่งเป็นแรงผลักดันให้ใช้อาหารจากถั่วเหลืองแทนเนื้อสัตว์ที่หายาก” โรธกล่าว “รัฐบาลสหรัฐฯ ได้ส่งยาเหม่ย คิน พลเมืองจีนไปจีนเพื่อทำภารกิจสืบสวนและการใช้เต้าหู้ นักเศรษฐศาสตร์ประจำบ้านที่ USDA และที่อื่นๆ ได้พัฒนาสูตรอาหารสำหรับก้อนถั่วเหลืองและแฮช แต่โดยทั่วไปแล้ว พ่อครัวพบว่าถั่วเหลืองปรุงยาก”
Roth กล่าวว่าหนึ่งในผู้สนับสนุนอาหารเพื่อสุขภาพจากถั่วเหลืองที่เก่าแก่ที่สุดคือโบสถ์ Seventh Day Adventist ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20
Roth กล่าวว่า “มีสถานพยาบาลและวิทยาลัยสุขภาพหลายแห่ง “ลูกค้าสถาบันเหล่านี้สำหรับผลิตภัณฑ์เนื้อเทียมและผลิตภัณฑ์นมได้ให้แหล่งรายได้ที่มั่นคงแก่โรงงานอาหารของแอ๊ดเวนตีส ซึ่งจากนั้นก็จัดหาเครือข่ายร้านขายอาหารเพื่อสุขภาพซึ่งเริ่มเติบโตในช่วงทศวรรษที่ 1930 พวกมิชชั่นเริ่มเสนอถั่วเขียวกระป๋องในช่วงทศวรรษที่ 1910 เลียนแบบเนื้อถั่วเหลืองในทศวรรษที่ 1920 และนมถั่วเหลืองในช่วงทศวรรษที่ 1930”
การใช้ถั่วเหลืองที่แปลกประหลาดที่สุดอย่างหนึ่งคือโดยHenry Ford ฟอร์ดถูกยึดครองโดยพืชผลจนในปี 1940 เขาปลูกพื้นที่หลายพันเอเคอร์และสั่งให้บริษัทของเขาสร้างรถยนต์จากพลาสติกที่ได้จากถั่วเหลือง แต่การทดลองเหล่านี้หยุดลงเมื่อสงครามโลกครั้งที่สองเริ่มต้นขึ้น นอกจากนี้ เขายังมีชุดสูทที่ทำจากเส้นใยโปรตีนจากถั่วเหลือง ซึ่งเขาทำเป็นแบบอย่างสำหรับนิตยสาร ฟอร์ดเรียกร้องให้จอร์จ วอชิงตัน คาร์เวอร์ช่วยโครงการเหล่านั้น
ในภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ถั่วเหลืองมักถูกกลั่นและรวมไว้ในอาหารของมนุษย์เป็นน้ำมัน การปฏิบัตินี้ยังคงดำเนินต่อไปและ Roth ชี้ให้เห็นว่าถั่วเหลืองกลายเป็นส่วนผสมที่ซ่อนอยู่อย่างแพร่หลายในอาหารอเมริกันเมื่อหลังสงครามโลกครั้งที่สองประชาชนให้ความสนใจน้อยลงต่อการมีอยู่ของมัน มีเพียงกรณีเช่นการคว่ำบาตรพืชผลในยุคนิกสันเท่านั้นที่เคยนำมันไปสู่แถวหน้า
Roth กล่าวว่า “ถั่วเหลืองกลายเป็นส่วนสำคัญของอาหารอเมริกันโดยให้ส่วนแบ่งไขมันที่ชาวอเมริกันกินเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและเป็นรากฐานของอุตสาหกรรมเนื้อสัตว์” “แต่ในการเดินทางจากฟาร์มหนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง ถั่วเหลืองสูญเสียเอกลักษณ์ของมันไป กลั่นเป็นน้ำมันสลัดทั่วไปหรือมาการีน หรือดัดแปลงโดยการปศุสัตว์ เป็นหมู ไก่ เนื้อวัว และนม”
อาหารจีนได้รับความนิยมในสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 20 และเริ่มขึ้นในปี 1970 แต่มักถูกกล่าวเกินจริงสำหรับบทบาทในการเป็นผู้นำในการจัดตั้งถั่วเหลืองในอาหารอเมริกัน เกียรติ นั้นไปสู่การต่อต้านวัฒนธรรม
“อาหารจากถั่วเหลืองไม่ได้แพร่หลายไปสู่กระแสหลักจนกระทั่งช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 เมื่อพวกฮิปปี้ที่ไม่ใช่ชาวเอเชียนิยมเต้าหู้เป็นอาหารมังสวิรัติที่คำนึงถึงการเมือง” Roth กล่าว “ในช่วงปี 1980 เต้าหู้ได้สร้างชื่อเสียงในฐานะทางเลือกของเนื้อสัตว์และนมที่ปราศจากคอเลสเตอรอลในหมู่พวกยัปปี้ที่คลั่งไคล้สุขภาพ ซึ่งแห่กันไปที่ Tofutti และผลิตภัณฑ์ที่คล้ายกัน ในช่วงทศวรรษ 1990 การค้นพบไฟโตเคมิคัลในถั่วเหลือง ซึ่งคิดว่าจะต่อสู้กับมะเร็งบางชนิดได้ ให้ยืมถั่วเหลืองเอง เป็นกลิ่นอายของความมีสุขภาพที่ดี ช่วยขับเคลื่อนตลาดในนมถั่วเหลือง บาร์โปรตีนจากถั่วเหลือง และอาหารเพื่อสุขภาพที่หลากหลายขึ้นเรื่อยๆ ”
ในปี 2018 ถั่วเหลืองติดอันดับหนึ่งใน 10 พืชผลอันดับต้น ๆ ในสหรัฐอเมริกา โดยมีผู้ผลิต 300,000 รายทั่วประเทศ เนื่องจากการครอบงำของพืชผลในประเทศและความจริงที่ว่าจีนบริโภคผลิตภัณฑ์ถั่วเหลืองมากกว่าประเทศอื่น ๆ มันจึงกลายเป็นเป้าหมายหลักสำหรับภาษีศุลกากร
ในการต่อสู้ทางการค้าระหว่างสหรัฐฯ และจีนในปี 2561 ภาษีศุลกากรของจีนทำให้ราคาถั่วเหลืองดิ่งลงมากกว่าร้อยละ 22 ในขณะที่อัตราภาษีกำลังส่งผลกระทบกับเกษตรกรผู้ปลูกถั่วเหลืองของสหรัฐ ความโดดเด่นของพืชผลในการต่อสู้กันทางการค้าระหว่างประเทศเผยให้เห็นว่าพืชผลมาไกลแค่ไหนตั้งแต่เริ่มปรากฏตัวครั้งแรกในความพยายามซอสถั่วเหลืองโดดเดี่ยวในเมืองซาวันนาห์รัฐจอร์เจียในปี พ.ศ. 2308
